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没有一位圣徒不爱吟咏圣诗的，却少有圣徒喜爱研读教会的历史。其实，圣诗和教会史是分不开的。如果我们说教会的历史，好比后浪推前浪的浪潮；那么，圣诗就好比浪涛拍岸时，所激出的浪花、涛声，雄壮而且美丽。因此，圣诗往往是产生在神的教会经历大试炼的时候。
这一次我们要介绍一位祖国的大诗人——保罗·格尔哈特。一般说来，华语教会对德语圣诗相当陌生。其实德语圣诗的渊源，比英语的要早得多。根据茱利安（本世纪初年的圣诗学权威）的统计，到一九○○年为止，德语圣诗的数量不下于十万首。其中在德语教会中使用的，约有一万首；至于不朽的精品，约有一千首。这样质精量多的圣诗，只有后起之秀的英语圣诗可以比拟。
诗人堪称诗史上一代诗宗
在没有介绍诗人格尔哈特之前，我们不妨先来浏览一下德语圣诗的发展。茱利安博士在他的圣诗学典考里，将德诗的发展分成了六期：
第一期——中古时期，八至十六世纪，拉丁圣诗为其根基。
第二期——改教时期，一五二○年至一六四八年西法里亚和约（the Peace of Westphalia）止。
第三期——坚信时期，自保罗·格尔哈特至斯宾诺的年代，即一六四八年至一六八○年。
第四期——敬虔时期，即一六八○年至一七五七年。这一个时期，是德国教会得着复兴的年代。除了路德宗本身有敬虔运动外，还有北部的莫拉维亚弟兄们的复兴。后者的领袖，就是诗人新生铎夫，本书内亦有介绍。
第五期——理性时期，自一七五七年至一八一七年为止。
第六期——福音时期，自一八一七年以降迄今。不过，茱利安的诗评，是写在一九○○年左右的。从上述的发展看来，您可以发现到：马丁·路德，是第二期的开创人；新生铎夫是第四期的集大成者；而格尔哈特，则是第三期的代表诗人。
就教会史上的影响力而言，马丁·路德当然是无人出其右者；然而就圣诗本身而言，他并不能算是德诗中的第一人。因为路德本人所写的诗并不多，而且出名的只有一首（即“我神乃是大能堡垒”）。所以，茱利安说：“格尔哈特是十七世纪德诗中的王子，他的名声远比路德逊色，但是他的作品却远比路德丰富。”
一位从小饱受苦难的诗人
格尔哈特于一六○七年三月，生在德国萨克森尼的一个小镇——格雷芬哈尼晨（Graefinhainichen in Saxony）。他的父亲，是那个小镇的镇长。关于他的童年，我们几乎无从知悉。当他十二岁的那年，可怕的“三十年战争”（Thirty Years’War，1618-1648）爆发了。当战争结束的时候，他已是饱经风霜、年逾不惑的中年人了。虽然格尔哈特成长于烽火中，他仍然受到很好的教育。格尔哈特于一六二八年一月，获准进入威腾堡大学就读，他在学校读书期间的记录是“勤勉向学”。直到一六四二年，才去柏林。
大概在三十年战争以后，他在柏林被一位名叫巴侯（Barthold）的律师聘去，在他家中担任教师。他在柏林的十年中，殷勤地参加教会中各方面的事奉，并且蒙主呼召专一事奉祂。而他也羡慕善工，所以一直在等候教会的按立与打发。这时候，他已经开始学写诗了，只是没有钱付梓发表。
为要更多明了格尔哈特的性格和诗风，我们必须多知道一些他的时代背景。
三十年战争的头一年，即一六一八年，上距路德开始改教的一五一七年，整整有一百年。在这一百年之中，欧洲的局势有很大的变化。首先是天主教与路德派之间厉害地冲突，直到一五五五年两边签定了奥斯堡和约，路德派基督徒，才取得了政治上平等的地位，并且可以持守他们的信仰。但在其后的五十年间，路德派的内部不和，因着一些神学上的见解不同，而彼此攻伐。在这段期间内，加尔文派扩展迅速，居然和路德派之间发生了严重的争执。不过引起三十年战争最主要的原因，是天主教本身经过了一个世纪的内部改革，又壮大起来，当然不会和更正教的势力相安无事地和平共处。
一六一八年发生的“波希米亚事件”，给予天主教一个藉口，战争因而爆发。当然，路德派的大本营——日耳曼各邦，受祸最为惨重，因为她成为双方兵戎相见的战场，三十年间不断的屠杀和大规模的破坏，使她元气大伤。虽然后来签定了宗教史上著名的西法里亚和约，结束了改革史上最后一次的宗教战争，但是日耳曼本身，非经一个世代，无法复原。诗人格尔哈特一生精华的岁月，正是在战争中渡过的。而他的后半生，又进入另一场真理的争战中。因此他的一生，满了忧患与压力，驱使他深深地经历耶稣大爱的长阔高深。
神的爱是他一生的旌旗
格尔哈特本人，虽然是忠实的路德信徒，但是他的味道，和马丁路德有一点迥异之处。格芬拿斯（Gervinus）——十九世纪下半叶有名的德国文学史家，他说：“路德宗的基督徒，他们信心的根基，和喜乐的泉源，乃是：基督完成了救赎，胜过了阴间的门，并且把救恩白白地赐给人。在格尔哈特则更深了，他深信神之所以完成这一切，乃是因着爱的缘故。路德称信的神，是那位古教会所信的、威严的神，不过带着属天的恩典和怜恤而已；格尔哈特称信的神，则是一位温柔可亲的‘人’。”下面有一首诗，是他开始事奉主的那年，即一六五一年所写的，说明他一生从神那里所领受的信息：神的大爱。这首诗在他的作品中，是很有名的一首，诗名是O Jesu Christ，mein Schoenstes Licht，其英译版本很多，最通行的是约翰·卫斯理在一七三九年译的，首句为Jesus，The Boundless Love to Me：
（一）耶稣大爱浇灌如雨，我心感赞，紧贴于祢，
无思可及，欲述无语，容我完全奉献给祢；
每一肢体供祢使役，让祢掌权、纵横无敌。
（二）但愿我魂倒空无有，惟独纯全神爱盈涌，
哦，主，祢爱是我冕旒、喜乐、珍宝，满我心衷。
所有凡火、异香排外，思想、言行都流露爱。
（三）祢爱光芒何其明朗，祢光所照痛楚飞去，
医治光线熔化忧伤，扫除一切重担、顾虑。
在祢以外，我无所视，我无所闻，也无所思。
（四）逐时逐刻，在我寸心挑旺天来爱火炎炎，
白昼黑夜，切切浸淫在这内住神圣火焰。
一心追赶，奔向标杆，好得上头来的冠冕。
（五）我的救主，祢爱临降或在缺乏、或在羞耻，
为我受诅、被挂木上，倾倒宝血，无瑕无疵！
而祢伤痕印在我心，谁能磨灭爱的烙痕？
（六）然而我心不体贴祢，有如硬石，何其顽梗，
习于罪染，可厌可弃，祢却一再以血洁净！
并用爱火熔化、柔软这片荆棘遍生心田。
（七）我的心哪！你要温柔，吸取每滴血所许诺，
滴滴伤痛，流自圣首、肋旁、手足、每一血络。
怎叫我不哀叹自咒？怎叫我眼不禁泪流？
（八）怎样盘桓，怎样却步，祢爱总是惟一安稳，
有点愿意，祢就赐福，做我火亮，内心直焚。
生命香膏！叫我陶醉，无往不透，薰我完美。
原诗有十六节，此处只译八节。您读这诗，可以发现格尔哈特颇得奥秘派的精粹，和飞柏或伯纳多的诗，味道很近。茱利安也说：“第三期的德国圣诗，是从团体的信仰认同，进到个人的敬虔、灵修的过渡时期，所以这些诗人都带有奥秘派的色彩，信仰正统而内心火热。”
以忧虑之弦奏出喜乐之音
格尔哈特一直到四十岁，即一六四六年，才得机会被按立为传道人，并赴米腾瓦德（Mittenwalde）牧会。这个地方离柏林不远，约有二十哩。从那时候起，他才有力量出版所写的圣诗。他的作品很快地就吸引当时许多德国圣徒的注意，不久之后，就被选入布朗登堡（Brandenburg）和萨克森尼一带的教会诗本中。
他在米腾瓦德教会，服事了有六年之久。在这段时间里，值得一提的事，是他的婚姻。当他还在巴侯家任教时，巴侯的女儿安娜马利亚（Anna Maria）就十分倾慕于他，但为父母所阻，因为格尔哈特太穷了，他们不放心把女儿嫁给他。直到一六五○年，格尔哈特才把安娜娶过来。安娜是个非常敬虔爱主的姊妹，给格尔哈特许多的帮助，也陪伴他渡过许多难为的苦境。
格尔哈特为人安静稳重，身材中等，脸上总是带着笑容，教区里的人都喜欢亲近他。他的讲台信息，感力很强，吸引许多人来听道，不少人因他而归信耶稣。他不但讲耶稣，而且也活出耶稣。三十年战争后，在德国有许多流离失所的乞丐、孤儿和寡妇，凡是上他门来寻求帮助和容身之地的，他从来没有拒绝过。
到了一六五七年他被请赴柏林的圣尼哥拉斯大教堂，参与牧会（3rd Diaconus of St.Nicholas’ Church）。在外观看来，好像他的地位愈来愈高了，其实，看不见的属灵压力，却愈压愈重。这些压力与忧虑，迫使他学习过交托给主、靠主喜乐的信心生活。他作品中最摸着人心的几首杰作，都是在这段期间作的。
什么压力，叫格尔哈特力不能胜呢？当时的普鲁士，是由选侯腓德烈克·威廉一世统治。他本人，属加尔文派的改革教会；而他的国民，则多是路德派的。一六四八年，签定西法里亚和约时，他以选侯身分，担任更正教这一方的发言人，所以路德宗里的基督徒都很敬爱他。和约签定以后,选侯还想促成另一件事，就是沟通加尔文派和路德派之间的歧见，盼望他们能和睦共处。当时两派之间的传道人，时常彼此攻讦，消耗了更正教本身的力量。因此选侯在一六六二年起，召开了一连串的会议，邀请两个宗派中的领袖来交通，盼望他们发现彼此之间的相通之处，而能彼此相爱，彼此尊重。
可是一年多的会开下来，结果适得其反，两方的神学家争得水火不容。选侯看到如此的情形，只得在一六六四年宣布闭会，并且发出一项敕令，要求双方传道人，皆不得在任何一点歧见上，攻击对方。敕令发出去了，选侯要求传道人都要签字，否则就得停职。
这项敕令所引起的震荡很大，许多传道人拒绝签字，就被停职了。格尔哈特从来没有介入这种神学上的纷争，但他也拒绝签字，因为他认为他必须良心向神自由。一旦签了字，如果他所要传讲的真理，正好是两派之间的歧见，他岂不是不能传讲了吗？事实上，格尔哈特的神，是一位满了爱的神，基督的救赎是为“所有的”世人成功的。这点，正是极端的加尔文派无法见容的。
结果，政府当局，在一六六六年，剥夺了格尔哈特的职分，而他的第四个小孩也去世了（前面三个都夭折），使他忧上加忧。这种境遇，在他身上升华，使他写出顶摸着受苦人的心的诗：
（一）神若站在我身旁，仇敌攻击何碍？
因我每求主保护，它就立即失败；
神既愿作我良朋，我就蒙祂怜爱，
不管仇敌多凶猛，对我终难加害。
（二）天地虽然不长久，主却站我身旁。
昨日、今日、到永远，主仍旧是一样；
无论逼迫或饥饿，困苦、刀剑、忧伤，
都不能隔绝主爱，叫我背弃信仰。
（三）我心因主大欢畅，永远不再悲伤，
口唱心和赞美主，面对欢笑太阳；
黑云难遮祂笑脸，祂是我的力量，
我必时常高声唱，因为天城在望。
这首诗的原名是“Ist Gott fur mich，so trete”，英文方面的译文，最常用的，是温渥斯小姐（Miss C.Winkworth）的译笔“If God Be My Side”。
当格尔哈特被停职之后，柏林举城哗然，人民纷纷责难政府，连选侯的夫人也在声援的行列。选侯迫于情势，只得对他特殊礼遇，容许他一个人可以不必签字，但私下对诗人说：“我相信你的人格，虽然没有签字，但仍会照着敕令的要求做的。”可是格尔哈特还是觉得不能这样接受，他的良心必须向着神完全自由。他说：“我甚愿用血见证神福音的真理，即使断头，也在所不惜。”
他的态度既然这样坚决，选侯就命令教会，另外遴选一人，顶替格尔哈特的职位，要他立赴萨克森尼的鲁本（Luebben），仍旧牧会。但他没有立刻成行，因为他自己缠绵病榻，而妻子也在这段期间受打击逝世，惟一在他身边的亲人只有他的第五儿子，（其他的都去世了！）
弟兄姊妹，如果您在这样的遭遇中，您会怎样呢？在他的作品中，有两首专一说到忧虑的经历。
一首叫“Befiehl Du Deine Wege”，英译的是以约翰卫斯理译的最通行，首句为“Commit Thou All Thy Griefs”。一位德国的圣诗学者劳克曼（Lauxmann）说：“这首诗，传自格尔哈特的金琴，最能安慰人心比蜜甘甜，比蜂房下滴的蜜更甜。”也有人说，这首诗，是他为安慰妻子而作的。
（一）当将你忧虑、道路，交托祂钉痕手，
因祂知云彩踪迹，风海受祂掣肘，
祂掌握诸天权柄，何不让祂看顾？
祂要指引你脚步，并要为你开路。
（二）路虽不明，却稳妥，因靠主步步走；
单纯定睛祂恩手，看祂如何成就！
你若走在主前头，祂如何施恩情？
但将原委轻轻诉，祂耳细细垂听。
（三）哦，祢无转动影儿，体贴儿女需要。
你大爱连绵不断，为我选择上好；
随心所欲王中王，谁能阻祢筹算？
祢以智慧来筹算，又以大能成全。
（四）纵忧虑随西风去，满有指望不馁，
使我抬头的恩主；听我诉，数我泪；
虽有风狂和雨暴，祂正默然开路，
专一等候祂时辰，转夜雾为晨露。
（五）天客的心沉重吗？你灵是否气馁？
且放下各样重担，脱去所有缠累；
正当洪涛四漫溢，泪眼望穿云雨，
见主仍坐宝座上，心连属祂儿女。
原诗有十二节，只选译其中五节。
另一首叫“O Du Allersuesste Freude”，早先的英译，以雅各比（J.C.Jacobi）的较为通行。后来托普雷第又将它稍加修改，就成今日英诗中通行的“Holy Ghost，Dispel our Sadness”，原诗的系年，是一六四八年，共有十节：
（一）圣灵之光驱我心忧，穿透层层罪云来，
来吧！祢这喜乐源头，吹进生气吐晨霭。
赐平安神、爱之灵，请听这是我祷声：
圣云千万笼罩圣民，按祢慈爱逾格施恩。
（二）沛然恩雨降自高天，问长深高谁能测？
远超我们心所想愿，带下诸天的福泽。
圣灵之光何辉煌，照自父怀、子面庞，
恳求圣云千万笼罩，驱我黑暗、照我心窍。
（三）还有什么比祢宝贵？还有什么比祢亲？
有了祢来劝慰、保惠，我心别无所靠近。
祢满载恩膏、能力，如雨注尽致淋漓，
祢是创作新造的主，制作我心成祢居处。
（四）碧落、深海、穷涯岸沙，无处不在祢掌握，
我心卑亢、岖崎、阴滑，全知的主都明剖。
生命之泉常濯洗，洗去皱纹和旧习，
凡祢拒绝，我就飞越；凡祢选择、我就喜悦。
（五）逐时逐刻作我朋友，祢是全能的救恩，
漫长一生不断得救，日日夜夜得更新。
直到那日我要兴起，祢要提我上云翼，
与众圣徒同进荣耀，永远瞻仰我主欢跃。
在所有的圣诗中，歌咏圣灵的，按比例来说，并不多；但这一首诗，真是绝妙好辞，真理准确，又是经历中言，允称一首上乘的作品。
住在加略荫下描写耶稣的人性
我们永远要赞美神的智慧，祂要祂的宝石发出夺目的光彩，就不吝惜把它放在各种的重压、火热和持久的试炼下；同样地，神若要叫祂的诗弦，奏出最美的天曲，祂也容许祂的诗人，经历人所不能承担的压力。
直到一六六九年，诗人才带着软弱的身子，孤单地赴鲁本履新。鲁本是很偏僻的小镇，居民受教育的不多，人也鲁莽，给格尔哈特平添许多的烦扰。但是，诗人仍然竭尽心力地服事，将他余生的小杯，完全倾注上去。他在鲁本服事了七年，便安息主怀。
过世以后，鲁本的教会十分怀念他，就为他画了一幅纪念像，在下面写着：“一位胜过撒但一切筛法的神学家！”而他安息时，所说的最后一句话（取自他自己所写过的一首诗）：“死亡无法吞蚀我们！”
格尔哈特所写的诗，共有一百二十首，数量并不算多。在茱利安的圣诗典考的评论里，有十九首是上乘之作，其余的也常被教会使用。我们现在要来看看他作品的特点。
在他的作品中，有一个特色：他是一个经历耶稣救赎大爱的人，加略山的十字架常是他歌咏的题目。下面的一首诗“O Welt，Sieh Hier Dein Leben”，一六四八年发表。这首诗，深为大音乐家巴哈所喜爱，在他著名的马太受难曲中，引用了原诗的三至五节。
（一）哦，快来看咒诅十架，生命的主在上悬挂，
你的救主现正垂危。
荣耀之子竟然掩面，默默承受鞭打、弃厌，
一言不语，受诅式微。
（二）靠近十架，更近你主，看哪！血流如注说出：
祂与仇敌争战何剧！
听哪！尊贵的心渐滞，低微唉哼？声声发自
深不可测你的罪域！
（三）哎呀，我主，是谁胆敢累祢承受如许苦难？
狠心待祢如此，是谁？
祢本为善，从无逆悖，（不像我们罪犯累累，）
在祢，从不知何为罪。
（四）竟是我罪累祢受诅，（我罪众多比发难数！
其深，没有人可赎回，）
是我引来罪恶洪水，而今漫溢主魂垂危，
并叫旁观捶胸伤悲。
（五）罪重千钧，离痛雷霆，祢眼神伤说出何情，
幕幕活剧，声声可忆。
直到今生浇奠给祢。祢的目光、呻吟激励，
带祢伤痕永同安息。
这首诗原来有十五节，此处只译出其中的五节。格尔哈特写的诗都很长，他写诗的时候，并没有想到要谱曲成唱。他不过是藉着一时的灵感，而抒写心中的感受而已，所以他的文字生动，少有刻意的骈排修饰痕迹。
关于十架方面的诗，最出名的，还不是他自己创作的，而是他的名译“哦，满了伤痕的头”。这首诗（德文名O Haupt Voll Blut Und Wunden）在介绍伯纳多时，已介绍过了。劳克曼说：“格尔哈特的译笔，比起伯纳多的拉丁原文，其威力更强，影响也更为深远。”这首拉丁古诗之所以能够普及到今日的众教会，格尔哈特的传神译笔，是主要原因。格尔哈特自己，也深爱这首诗。当他弥留时，圣徒们围绕在他的四围，他所愿听的歌，不是别的，正是这首古诗。
最后，他诗的另一特点，乃是说到我们的主，如何扶持圣徒渡过各种的试炼。祂是一位站在我们身旁的至好朋友，不亚于祂在高天之上，做我们的中保。因此，前面我们且引过一句评语说：“他的神是一位温柔可亲的‘人’。”他的诗，几乎没有恢宏的三一颂，而是诉说耶稣人性的经历诗。前面所介绍的诗，几乎都属这一类的，仇敌的每一个“筛”，都成为他歌颂神的灵感！
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