司提反是为基督的名殉道的第一位烈士，而且他似乎比任何后来者都更象救主：他的面貌好像天使的面貌；他与犹太人辩驳时无可抵御的智慧与基督很相似；他用生命的最后一丝气息为仇敌祷告，用词几乎与基督的一模一样；而他把灵魂交托在主耶稣的手里时，是凭着和基督说"父啊！我将我的灵魂交在祢手里"时同样的信心（路廿三46）。毋庸置疑，他是因着时常仰望基督而变成基督的样式。他对基督的最后一瞥，似乎特别给了他这种超乎寻常的属天的安详。
我们需要注意两件事：（1）他看见基督在神的右边；（2）他看见基督是站在那里。基督在神的右边在《圣经》里提到过十六次；其中十三次描写祂坐在那里，两次讲祂在那里，只有这一次说祂站在那里。这似乎在司提反心里留下了深刻的印象，因为他惊呼出来："我看见天开了，人子站在神的右边"（徒七56），由此欣慰地认定基督会伸出手来迎接他，呼吁说："求主耶稣接收我的灵魂！"
教训：因为基督在神的右边，因为祂复活，要接收临终的信徒，所以信徒应将他们的灵魂交托给神。
1． 如果基督在神的右边，就说明信徒的罪已被赦免，这
样他能平静地说："求主接收我的灵魂。"
如果坟墓永远压着基督的头，如果石头至今还堵在墓门口，那么我们也有理由怀疑祂是否真的已为罪人承受了足够的痛苦。"若基督没有复活，我们所传的便是枉然，你们所信的也是枉然"（哥前十五14）。但难道基督不是千真万确地站在神的右边吗？那么石头就确实已从墓门口被挪开，神已使祂脱离了压迫祂的诅咒。神的公义已得到完全的满足。
假设你看见一个罪犯进了监狱，狱门在他身后哐地关上了。要是你再也没看见他出来，你就完全可以相信他还是躺在监狱里，忍受法律公正的裁判。但如果你看见监狱的门大开，囚犯得到释放；而且自由自在地走在街上的人群中，那你马上就知道他已经满足了法律的要求，受到了应有的惩罚，付清了最后一个小钱。主耶稣就是这样。祂被算为罪犯，全世界罪人对抗神的罪行都压在祂肩上，祂因此被定罪。祂被人匆匆定了上十字架的死罪，又被人草草埋进石头凿成的坟墓中，用一块巨石挡住了墓门。如果你从未见祂出来过，你可以肯定祂还在忍受律法公正的裁判。但是，看哪，"祂不在这里，已经复活了！"（路廿四6）"主果然复活！"（路廿四34）审判祂的神已将祂从死里复活，提升上高天，让祂站在自己的右边。因此你也可以肯定祂已经满足了神的公义，受了所有该受的苦，付清了最后一个小钱。
你们在座的有任何人依恋主耶稣吗？你们是接受这位救主作你的中保吗？"放心吧，你的罪赦了"（太九2）。如果你的中保已经得自由，你就得了自由。就是这一事实赋予临死的司提反如此的平安。他与你同样天性邪恶，他与你犯了同样的罪，他也被同样定罪。但当他看见耶稣基督--就是他接受作为中保的那位，自由地站在神的右边时，他就知道他的罪已经被承担了，神的忿怒已经转离了他的灵魂，他深信自己得了饶恕，于是把自己的灵魂交托在基督的手里："求主耶稣接收我的灵魂。"
啊，弟兄们，紧紧跟从同一位主耶稣。祂仍如司提反殉难时一样自由，而且将永远自由。死亡对祂势力全消，因为祂已经经受了一切苦难。接受祂作你的中保，紧抓住祂作你的救主，这样你今天就拥有司提反同样的平安，也能同样心灵安详而死，说"求主耶稣接收我的灵魂。"
2． 如果基督在神的右边，信徒就已为神接受，可以与司
提反一样平静地说："求主耶稣接收我的灵魂。"
神的爱子来作世人的中保，表现在两个方面：首先，忍受他们应该忍受的忿怒；其次，献上人所忽略的顺服。如果祂在受苦上作中保，那么每一个垂死的罪人，只要紧抓住祂，就已从神的咒诅下解脱出来。如果祂在顺服上作中保，那么每一个紧跟祂的罪人也将在荣耀中有分。
如果基督没有从死里复活，就说明神并没有把祂的顺服当作永生的代价来接受。但如果基督已经复活，不但如此，而且在神的右边，就是天国最高的荣耀处，永乐的地方，那么我就能肯定神对基督作人的中保很满意。
假设你看见国王派遣一个士兵去远方执行一项危险的任务，并亲口承诺：要是他圆满完成任务，王就将晋升他，赐他坐在离王位最近的位置上；如果你再也没看见那个士兵回来领赏，你可以说他没有完成任务。但如果你看见他在群众的夹道欢迎中凯旋而归，被迎进王宫，坐在陛下的右边，你马上就可以得出结论：他已圆满地完成了任务，宝座上的国王王心大悦。
同样，亲爱的朋友们，如果在那最辉煌的一天，就是基督徒的安息日成为永存的纪念碑的那天，就是基督晋升到祂的父，也是我们的父面前的那天，你正好在天国里，看见父将世人的中保迎进荣耀，脸上那无法形容的满足的微笑，说："祢是我的儿子，我今日生祢"（诗二7），言下之意是："我从来没象今天这样感到祢配称我的儿子。"又说："祢坐在我的右边，等我使祢仇敌，作祢的脚凳"（诗一一零1）。如果你看到所有这一切，你就会明白基督的顺从在父的眼里是何等宝贵。但所有这些需要忍受痛苦的顺从，不是为了祂自己，，而是为了作罪人的中保。祂自己在离开天庭以前就已为父所接受--祂与父无限亲近，不需要成为人的样式，为了自己而顺服。
耶稣基督所作的一切，或忍受的一切痛苦，都是为了代替罪人作中保。你接受祂作中保了吗？你因为自己没有什么可讨神的欢心，而紧跟主耶稣吗？如果是，请以信心的眼睛仰望祂，你会看见祂在神的右边。如果你紧跟祂，神将象接受基督那样接受你，你也可以象你的中保那样与神亲近。啊！就是这点信心赋予垂死的司提反如此的平安。他的天性如你的一样邪恶，他对神的顺从不比你多，他同你一样是一个赤裸的罪人，但他接受了主耶稣作他的中保，作他的替罪羔羊。因此当他看见耶稣站在神的右边时，他知道基督被神接受了，他也在亲爱的主里被接受。这样，他内心深信在基督里有通向神的平安的道路，便用生命的最后一口气息，呼吁说："求主耶稣接收我的灵魂！"
啊！战战兢兢、赤身裸体的罪人，紧跟主耶稣吧！祂愿意给你的，和祂愿意给司提反的一样多。接受祂作你的中保，紧拉住祂--你的救主，你今天就会有司提反曾有过的被悦纳的感觉，能同样甜蜜地，充满信心地呼吁"求主耶稣接收我的灵魂"，而安详地离世。
3．如果基督站起来接受临死的信徒，无疑会给信徒巨大的安慰，这样他就能平静地说："求主耶稣接收我的灵魂。"
当信徒在信靠中寻求平安和喜乐时，他们经常会把目光局限于在地上的基督。他们记得祂是迷失羔羊的好牧人，看见祂坐在撒玛利亚的井边，也想起祂对瘫痪病人说："放心吧，你的罪赦了"（太九2）。但他们很少想过顺着司提反的目光，眺望耶稣现在的所在，就是神的右边。
我的朋友们，记住，如果你愿意作一个完全的基督徒，你就必须仰望完整的基督。你必须把你的目光从十字架移向宝座，这样你就会看到祂是万有的救主："耶稣基督作日今日一直到永远，是一样的"（来十三8）。我发现，不论经上在何处提到基督在神的右边，总是说祂坐在宝座上；只有这里是说祂站在神的右边。其他地方描写祂享有应得的荣耀，进入祂的安息；但这里描写祂从宝座上起身，站在神的右边。
祂起身是要替我们代求："凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求"（来七25）。
如果不是因为我们伟大的代求者，信徒早就多次被弃！信心早就多次失败！"肉体会衰残，心会失落"，但基督永不失败。在死亡的床前，意识常会被肉体的疼痛和心灵的烦乱拉得离开救主；但是啊，快乐的灵魂真正地接受基督。当你无法为自己祈求的时候，看这里，祂从宝座上起身来为你代求。用信心的眼睛仰望祂，向祂呼吁："求主耶稣接收我的灵魂。"
祂起身是要保护我们。这个世界是信徒的大敌，它一手用引诱，一手挥迫害。啊！要打倒它需要多么艰苦的努力啊！快乐的信徒，你在临死的那一刻是安全的！首先，因为世界不能在死亡之后作什么，嘲笑的口舌不可能在坟墓上再吐毒液，暴力的石头可以杀死身体，但仅此而已。其次，即使世界的某些毒箭可能飞越坟墓，耶稣已经起身来抵挡。祂永远的膀臂扶持着离世的灵魂。
而魔鬼在那一刻是更凶恶的敌人。牠靠近垂死之人的床，捣乱，破坏；但只要你紧拉住主耶稣，牠就无法毁坏。基督拥有天上地下所有的权炳，祂起身来保护你的灵魂。"是我，"祂说，"不要怕"（太十四27）。亲爱的弟兄啊，如果你希望祂在你临死的那一刻起身保护你，如果你想充满信心地呼吁："求主耶稣接收我的灵魂！"现在就抓紧主耶稣。
祂起身是要接受离世的灵魂。这是所有敬虔爱神的人最大的安慰。想到圣天使正等着接受信徒的灵魂，真使人心里甜滋滋的。乞丐拉撒路死时，好天使们背着他回到亚伯拉罕的怀抱。但是更使人欣慰的是想到耶稣俯视着快要离世的人，站起来迎接那些爱祂的人。啊！亲爱的弟兄们，祂是你一生的慈爱救主，死亡来临时更是。
（1）你曾经活着没有神，没有基督，不肯祈祷，难道基督那时不曾整日伸出手，招呼你？
（2）你曾经因确信自己有罪而倒地呻吟，感到自己活该下地狱，即使神不怜悯你的灵魂，也绝不失公义。难道那时基督没有靠近你的灵魂，说："愿你们平安"？
（3）你曾经在试探的压力下呻吟，因为内心的罪而哭喊道："我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？"（罗七24）难道基督没有靠近你说："我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全"（哥后十二9）？
（4）你曾经在死亡的重压下痛楚呻吟。死亡是最后一个大敌，它也许是痛苦的挣扎，也许是黑暗的幽谷。但仰望司提反仰望的地方，啊！耶稣正站在神的右边，等候迎接你的灵魂。当神与你同在，圣灵与你同在，基督等着接受你时，死亡岂不会变得甜蜜？看哪！祂伸出双手来接受你离世的灵魂。在祂的怀抱里咽下最后一口气，说："求主耶稣接收我的灵魂。"
从中学习死亡对于基督徒来说，并不是死亡。
"凡活着信我的，必永远不死"（约十一26）。死亡仅仅是把灵魂移交到基督手里，祂知道它的价值，因为祂为它而死。
死亡对于信徒来说，是比生还好的事情。
如果基督起身来接受灵魂，就说明灵魂是去与耶稣汇合。与基督在一起，意味着在荣耀里，那岂不是更好！基督徒们啊，要愿意离开肉身，与神同在。在那里你要脱离迫害之石的击打，再也不会有好讥诮、冷酷的朋友，再也不会对自己灵魂的怀疑，和内心的罪恶。"但愿我有翅膀象鸽子，我就飞去，得享安息"（诗五十五6）。
而与耶稣基督无分，则是可怕的事情。
人都有一死。但没有基督的灵魂啊，你将怎样死亡呢？你将向谁交托你垂死的灵魂呢？没有好天使等候在你的床边，没有牧养的灵伸出温柔的手来接受你发抖的灵魂，更没有基督起身来迎接你，你从未在祂的宝血中洗净，也就不能到祂这里来得生命。祂虽时常伸出手来，你却总是把它们推开；现在祂不会再怜悯你。你也没有神，神不是你的神，不是你的朋友，你一生都在作祂的仇敌。你骄傲的心从不肯与祂和好，如今你会发现祂的确成了你的仇敌。
你能去哪里呢？你必然死，你的呼吸必然停止，今天看着我的眼睛在死亡来临的时候会闭上；今天在你胸膛中活泼跳动的心脏也将停止跳动。那时你该拿你的灵魂怎么办呢？你将把它交托给谁呢-它赤裸着，恶贯满盈，簌簌发抖，暴露在神的震怒之下？没有天使敢去遮蔽它，没有岩石、洞穴或山峰敢隐藏它，地狱也并非躲避神公义的忿怒的藏身之处。啊！要明智啊："你们转回，转回吧，何必死亡呢？"（结卅三11）
最后，要从中学习，如果你失去了主内的朋友，要为他们感到宽慰。
没错，他们是离开了你们，但别忘了他们是回到更温柔的怀抱里。你站起来，弯腰注视他们垂死的身体；但主耶稣站起来，接受他们垂死的灵魂。你伸出软弱的，充满爱的手去抚平他们临死前的枕头，但救主大能的手已为他们离世的灵魂铺好了一张更温暖，更柔软的床。学习他们的信心，仰望同一位救主。当你面对死亡时，你会用你自己的心，自己的舌头，发出同样甜蜜的呼吁："求主耶稣接收我的灵魂。"
丹狄圣彼得教堂。1837年8月13日。 |